第6話「月末の審査」

この話のあらすじ

月末まで2日、灰馬組の実車率（じっしゃりつ）は29%。雨の夜、チカは今まで覚えた事を全部使う。雨の日は閉門（へいもん）前に劇場と大神殿から東門へ人が動く（第1話）、流しは大通りで付け待ちは宿の前（第2話）、呼ばれたらいちばん早く着く車（第3・4話）、侯爵家の指名にはガロ（第4話）、東門の外へ帰る客は走る前に組んで相乗り（あいのり）（第5話）。夜明け、実車率は31%に届く。月末の御者（ぎょしゃ）ギルドの審査で、ヴィクトルは「1台に知らない客を2組、乗合（のりあい）でなくて何だ」と責める。チカは帳場の記録を開く。組んだのはすべて走り出す前、乗ったのは札の番号で確かめた本人、乗る前に双方が承知し、途中で乗せた客は0人。乗合馬車（のりあいばしゃ）は走りながら知らない客を拾い、灰馬組は走る前に乗る人が決まっている。前の世界でも、タクシーの相乗りは途中で不特定の客を乗せないので、乗合には当たらなかった。石工のアダも「途中で知らない客は一人も乗らなかった」と証言する。審査役は、相乗りは乗合に当たらない、営業札（えいぎょうふだ）は残す、相乗りの帳を毎月ギルドに出すこと、と決める。その夜、ヴィクトルが一人で馬小屋に来て、帳面（ちょうめん）の写しを手に言う。「灰馬組を、組ごと買いたい」。